El sector del juego en Brasil pasará por un período de “mucha turbulencia” si el presidente Lula sigue adelante con la medida provisional para prohibir los casinos online, advierte un abogado especializado.
En un webinar organizado por staging-latam.next.io/ y Pragmatic Solutions, que se llevó a cabo ayer (17 de septiembre), Neil Montgomery, socio fundador y director de Montgomery, ha afirmado que “de adoptarse la medida, viviremos momentos de mucha turbulencia”.
“Los abogados que forman parte del sector tendrán que arremangarse y trabajar arduamente para ayudar a sus clientes a navegar por aguas traicioneras”, ha explicado.
Los comentarios de Montgomery se producen tras la publicación de reportes que afirman que el Gobierno brasileño está preparando un decreto ejecutivo para prohibir los juegos de casino online. Se espera que la orden se publique en los próximos días.
El presidente Luiz Inácio Lula da Silva, quien ha expresado en varias ocasiones su intención de poner fin al juego en línea, podría aprobar el texto definitivo antes de la primera vuelta de las elecciones generales del 4 de octubre.
A pesar de que la medida no alcanzaría a las apuestas deportivas y los acuerdos de patrocinio, las consecuencias para el sector serían muy graves. Los juegos de casino concentran la mayor parte de los ingresos de los operadores autorizados; en algunos casos, hasta el 70%.
¿Causa nacional o maniobra política?
Para Montgomery, se trata de una cuestión política.
“La popularidad de Lula está cayendo y es probable que los rumores sobre la medida provisional respondan a un intento por ganar el apoyo de los votantes”, ha resaltado.
No es la primera vez que el sector está en el centro del debate.
Desde hace meses, viene ganando fuerza en Brasilia una narrativa anti-apuestas, impulsada por un flujo constante de propuestas legislativas que buscan restringir o prohibir la actividad. Aunque esta vez, a diferencia de las anteriores, podría pasar de palabras a hechos.
Una de las grandes contradicciones es que fue Lula el que en 2023 sancionó la ley que regula las apuestas en el país. Un marco normativo al que Montgomery ha calificado de sólido y riguroso.
Cabe mencionar que una medida provisional no supone la última palabra. El decreto deberá ser analizado en un plazo de 60 días (prorrogable por 60 días más) por el Congreso.
“Lula no puede imponer una prohibición total por sí solo. Necesita el apoyo del Congreso”, ha precisado el abogado, que ha hecho hincapié en que dicho respaldo no está asegurado. El Congreso aprobó las leyes de 2018 y 2023, y podría no dar el visto bueno a una prohibición si considera que la normativa actual es suficiente para proteger a los jugadores.
Lo que deben hacer los operadores
Es importante que los operadores actúen antes de que la medida se ponga en marcha.
En este sentido, Montgomery ha planteado varios frentes de pelea.
Según el abogado, los gremios del sector deben estar preparados para presentar una impugnación colectiva, probablemente ante el Tribunal Supremo.
También ha aconsejado a las plataformas planificar con tiempo. Mientras la medida esté vigente, las empresas no podrán llevar a cabo ninguna actividad, por lo que no podrán generar ingresos.
Asimismo, ha indicado que se pueden explorar otras vías legales, como la solicitud de medidas cautelares en litigios laborales o de defensa del consumidor ya en curso.
Para Ashley Lang, director ejecutivo de Pragmatic Solutions, es fundamental contar con el capital adecuado y disponer de tecnología y sistemas de cumplimiento capaces de adaptarse a un panorama normativo cambiante. La diferenciación de producto también es un pilar para seguir ganando cuota de mercado, incluso en un entorno más restrictivo.
El ejecutivo ha subrayado que la prohibición es “un evento de baja probabilidad y alto impacto”.
“El fin del fútbol brasileño”
Los principales clubes del fútbol brasileño manifestaron su rechazo ante la posible prohibición de las apuestas en el país. Consideran que, de concretarse la medida, el impacto económico sobre las instituciones sería tan grande que hasta podría significar “el fin del fútbol brasileño”.
A través de un texto publicado en redes sociales, Flamengo, Palmeiras, Corinthians, Santos y Fluminense, entre otros equipos, decidieron plantarse contra el Gobierno.
Los clubes han reconocido los desafíos que trae aparejada la expansión de las apuestas online y consideran necesario “mejorar las medidas de protección, fiscalización, educación y prevención, para reducir riesgos y garantizar un mercado responsable”.
No obstante, han insistido en que la prohibición no hará que desaparezcan las apuestas. “Solo abrirá el camino para que los consumidores migren por completo a plataformas clandestinas, que no pagan impuestos, no respetan límites, no ofrecen instrumentos de protección y no colaboran con las autoridades”, han enfatizado.
Además, han explicado que los patrocinios “no se limitan a los clubes más grandes. Los recursos llegan a equipos de menor envergadura, divisiones de ascenso y competiciones con menor exposición” y “no existe otro segmento económico capaz de sustituir de inmediato esta inversión. Esto llevará a muchos clubes a la insolvencia”.
Por último, han calificado de “imprescindible” la necesidad de “combatir la ilegalidad, sin poner en peligro un mercado que ha sido regulado por el propio Estado”.
“El fútbol reconoce sus responsabilidades y quiere participar en la solución de forma racional y consciente”, han sentenciado.