Tras definir el calendario de juicios para el próximo mes, el Supremo Tribunal Federal (STF) fijó la fecha para definir el futuro de la prohibición del bingo, los casinos físicos y el jogo do bicho para el día 5 de agosto.
Antes programado para el día 23 de abril, el tema fue aplazado y, ahora, el Recurso Extraordinario 966.177 volvió al centro de las discusiones sobre la constitucionalidad de la ley de 1941 que criminaliza los juegos de azar en Brasil.
Es importante notar que la decisión no es sobre los sitios de apuestas que, actualmente, funcionan de forma regulada por la Ley nº 14.790/2023.
Qué deberá decidirse en el juicio del RE
El punto principal del juicio está relacionado con la explotación de los juegos de azar que, hasta hoy, se considera delito de acuerdo con la Ley de Contravenciones Penales.
De acuerdo con el artículo 50 de la ley, “establecer o explotar juegos de azar en lugar público o accesible al público” está estrictamente prohibido, castigado con prisión y multa de R$2 mil a R$200 mil.
La cuestión en sí surgió a raíz de un proceso en el que la Sala de Recursos de los Juzgados Especiales Criminales de Rio Grande do Sul decidió que la explotación de juegos de azar, casinos físicos y bingo no sería punible.
El entendimiento fue que la ley de 1941 sería incompatible con los principios de libertad individual e iniciativa libre previstos en la Constitución Federal de 1988.
Incluso con la decisión del tribunal gaucho, el Ministerio Público de Rio Grande do Sul recurrió al STF para hacer valer las reglas previstas en la Ley de Contravenciones Penales.
Por ello, técnicamente, el STF juzga la constitucionalidad de la prohibición penal de la explotación de los juegos de azar en Brasil, incluyendo casinos físicos, bingo y jogo do bicho.
Historial del RE sobre casinos físicos, bingo y jogo do bicho
El caso llegó al STF en 2016, y el Supremo reconoció que el mérito tenía relevancia nacional en términos económicos, jurídicos, políticos y sociales.
En aquel momento, el ministro Luiz Fux, relator, señaló que la cuestión va más allá del interés de las partes involucradas en el proceso de RS, exigiendo una decisión uniforme del STF para el país.
A partir de esto, surge el Recurso Extraordinario 966.177, siendo que los principales acontecimientos relacionados con él son:
- 2016: El STF reconoce el Recurso Extraordinario 966.177 como repercusión general
- 2017: El STF decide la Cuestión de Orden sobre suspensión de procesos y prescripción
- 2022: Entrada formal de amici curiae vinculados al sector, entre ellos la Asociación de Bingos (ASBIN)
- 2026: El proceso se programa para el juicio de mérito el 23 de abril
- 5 de agosto de 2026: fecha del juicio sobre la criminalización de los juegos de azar
Gran impacto para el mercado
Sea cual sea, la decisión debe causar un gran impacto en los juegos de azar, casinos físicos, bingo y jogo do bicho.
Una de las principales razones de esto está relacionada con los diversos proyectos de casinos resort, que esperan la aprobación del PL 2.234/2022 para entrar en el mercado.
El proyecto de ley, que ya fue aprobado por la Cámara de Diputados y por la Comisión de Constitución, Justicia y Ciudadanía (CCJ) del Senado, está listo para votación.
Si se aprueba, permitirá la construcción de casinos físicos en resorts integrados, polos turísticos y embarcaciones. En el interior de São Paulo, por ejemplo, la ciudad de Olímpia abrió una convocatoria para atraer proyectos de casino resort en la ciudad.
Hard Rock, una de las líderes del sector, también ya está planeando desarrollar casinos en resorts en Fortaleza (CE), Jericoacoara (CE), Ilha do Sol (PR) y Gramado (RS).
Si el PL es aprobado, São Paulo podrá recibir hasta 3 casinos físicos integrados en resorts, mientras que el estado de Rio de Janeiro podrá tener hasta 2.
Además, los bingos y el jogo do bicho también podrían ser regulados.
Es decir, la decisión del STF podrá despenalizar la actividad incluso antes de que el PL sea aprobado por el Senado y de que la regulación sea implementada.