La directora ejecutiva de Entain, Stella David, cree que Brasil volverá a habilitar las apuestas y prevé regresar al mercado con la marca Sportingbet.
El 25 de septiembre, el presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, firmó un decreto que prohíbe las apuestas deportivas y los casinos online en el país, una actividad que su propio gobierno había regulado apenas algunos años atrás.
La medida obligó a todas las empresas autorizadas por la Secretaría de Premios y Apuestas (SPA), incluida Entain, a suspender sus operaciones en el país. Y no parece que la situación vaya a resolverse pronto.
Hoy (15 de octubre), durante la presentación de sus resultados financieros para el tercer trimestre, Entain hizo referencia al impacto del cierre del mercado regulado en su rendimiento. A pesar de que la prohibición no entró en vigor hasta finales del trimestre, los ingresos netos de juego del operador en Brasil cayeron un 36% con respecto al año anterior.
Sin embargo, David se mostró optimista sobre el futuro. Aseguró que Entain confía en su posición dentro del mercado brasileño y destacó tanto la trayectoria como el valor de la marca Sportingbet.
Además, explicó que Sportingbet es una marca centrada principalmente en el deporte (aproximadamente el 70% del negocio), por lo que la compañía está bien posicionada para afrontar un posible escenario de prohibición a los casinos online.
“Nuestra intención es volver a operar en Brasil”, afirmó David. “Si el mercado vuelve a abrirse, pero solo limitado a las apuestas deportivas, creo que estamos bien preparados”.
“Si vuelve con restricciones a la publicidad, también estamos bien posicionados, gracias al valor de nuestra marca”, añadió.
“Me parece que, de alguna forma u otra, el mercado regulado en Brasil volverá a funcionar”, anticipó.
Entain apuesta por la prudencia
A pesar de su interés por reanudar operaciones en Brasil, David indicó que Entain adoptará un enfoque “sensato” para abordar la inversión, dada la reciente volatilidad.
Asimismo, resaltó que la compañía ya había optado por una estrategia “pragmática” antes de la prohibición, al centrarse en clientes de valor, en lugar de “buscar volumen a cualquier precio”.
El operador prioriza un “enfoque disciplinado en marketing y fidelización de jugadores” en el país.
En la actualidad, Entain tiene un equipo relativamente pequeño en Brasil, cuyos integrantes están trabajando en otras áreas del negocio, mientras esperan mayor claridad sobre el rumbo del sector.
“Una vez que el mercado se abra, mantendremos un enfoque conservador para no operar a pérdidas en un entorno donde es muy difícil predecir el futuro”, puntualizó David.
La subida de impuestos en Reino Unido golpea al sector
Más allá de Brasil, la CEO de Entain también aludió a la situación que vive la industria en Reino Unido, donde el impuesto sobre el juego remoto pasó del 21% al 40% en abril de este año. Asimismo, a partir del 2027 se aplicará un nuevo tipo impositivo del 25% sobre la mayoría de las apuestas online.
Reino Unido concentra gran parte de la actividad de Entain tanto en tiendas físicas como en juego online. Los ingresos netos de juego de la propietaria de Ladbrokes en el mercado británico aumentaron un 8% durante el tercer trimestre, impulsados por un incremento del 14% en los ingresos procedentes del canal online.
Por otro lado, los ingresos del sector minorista (retail) experimentaron una ligera subida interanual; aunque David advirtió que la actividad podría verse afectada por las medidas fiscales en vigor.
En este sentido, David remarcó que un nuevo incremento de los impuestos al sector podría provocar el cierre de aproximadamente 1.500 locales de apuestas y la pérdida de 16.000 empleos.
“Es importante que el mensaje quede claro: la subida de impuestos genera cierres de locales, desempleo y menos recaudación fiscal”, sentenció.
El mes pasado, Entain confirmó que tenía previsto recortar 400 puestos de trabajo para hacer frente al impacto de la subida de impuestos sobre el sector.