Entain preservó, hasta ahora, los empleos de su equipo en Brasil mientras otras empresas del sector continúan despidiendo, según el head de Latam, Antonio Forjaz.
El ministro Luiz Fux, relator de los procesos en el Supremo Tribunal Federal (STF), afirmó que dejará la decisión sobre la Medida Provisória (MP) 1.394 para después de la segunda vuelta de las elecciones, el 25 de octubre.
Mientras la ANJL y el IBJR piden la suspensión de los efectos de la medida, y empresas del sector se ven forzadas a despedir empleados debido a la prohibición, Entain afirma haber logrado, por ahora, mantener intactos los empleos de su equipo en Brasil.
staging-latam.next.io/ conversó con Forjaz, head de América Latina de Entain/Sportingbet, sobre el futuro de la operación en el país y los posibles escenarios para una reapertura.
Él reconoce que los contratos con algunas agencias tercerizadas fueron suspendidos, pero atribuye la capacidad de la empresa de mantener a su equipo al tamaño de la compañía y a un mix global de ingresos menos dependiente de Brasil.
NEXT: Cuando asumió Sportingbet, en febrero de 2024, la regulación era vista como el inicio de una “nueva era” para las apuestas en Brasil. ¿Cómo veía usted el mercado en ese momento y hacia dónde pensaba que iría? ¿En algún momento imaginó un escenario de prohibición como el actual?
Antonio Forjaz: La forma en que yo veía el mercado en ese momento era exactamente como sigo viéndolo, es un mercado con inmenso potencial, es un mercado en el que creemos mucho.
Entain y Sportingbet siempre creyeron en el mercado brasileño como una apuesta a largo plazo, eso fue lo que hicimos, una inversión en personas, en recursos, en patrocinios, en cosas que creemos que pueden fomentar aquí el universo en Brasil.
Y no, nunca imaginé, lo confieso, un escenario de prohibición total, creo que la regulación en su modo ideal es algo que evoluciona y se va desarrollando, más que detenerse y recomenzar, ya que eso crea mucha inestabilidad, mucha volatilidad en un mercado que ya es por naturaleza volátil.
Entonces, no lo esperaba, pero seguimos con las mismas creencias y seguimos comprometidos con el mercado y esperamos poder dar la vuelta.
NEXT: Entain prioriza mercados regulados o en proceso de regulación. ¿Cómo se aplica esta directriz a Brasil hoy, y qué necesitaría ver el grupo para mantener al país en la estrategia?
AF: Obviamente es muy particular lo que está ocurriendo en Brasil y el grupo necesitará ver que el mercado vuelva en algún nivel para poder seguir operando en Brasil.
Si el mercado permanece prohibido, va a ser muy complicado, si no imposible, y va, como usted dice, en contra de la estrategia de Entain de estar en mercados que no están regulados. Entonces, obviamente, nuestra expectativa es que volvamos con el mercado en algún nivel y seguiremos esperando para ver qué se desarrolla en las próximas semanas y meses, pero estamos confiados y seguimos, como dije, comprometidos.
NEXT: La CEO del grupo dijo que el equipo de Entain en Brasil es relativamente pequeño y que parte de los empleados pasó a actuar en otras áreas del negocio. ¿Cuántas personas tiene hoy Sportingbet en Brasil, entre equipo propio y tercerizado? ¿Cuántas fueron reasignadas, a qué áreas, y ese número cambió desde el 25 de septiembre?
AF: Logramos realmente garantizar, por encima de todo, que las personas mantengan sus empleos por ahora, mientras esperamos estas decisiones finales. Hoy tenemos cerca de 50 personas en Brasil, pero muchas de ellas trabajan también para varios mercados.
Hay gente que está muy enfocada en Brasil, tenemos un equipo propio y teníamos también un equipo relativamente grande tercerizado en las agencias, y lamentablemente con algunas de las agencias tuvimos que suspender contratos.
Estas son siempre decisiones complicadas, pero tuvimos que tomarlas, y es la desafortunada consecuencia de que el mercado se cerrara tan abruptamente. Lo que estamos priorizando es proteger a nuestra gente y garantizar que mantengamos los empleos de las personas que trabajan con Entain.
NEXT: Según informes, la decisión del ministro Fux sobre la MP podría quedar para después de la segunda vuelta, el 25 de octubre, fecha en que las autorizaciones se extinguen. ¿Qué hará Sportingbet si la decisión llega después del fin de las autorizaciones? ¿Existe un plan para ese escenario, y qué hito cambiaría la decisión sobre el equipo?
AF: Creemos que esta decisión llega después del 25 de octubre, sí, y creo que el ministro probablemente también se pronunciará sobre este tema.
Tenemos a nuestro equipo jurídico enfocado en el tema, junto con las asociaciones, así que nos sentimos bien preparados para defender nuestro caso y nuestro plan sigue siendo el mismo: encontrar siempre, por vías legales, caminos para tener un mercado operativo y de largo plazo. Nuestra prioridad es, ante todo, cumplir la ley y garantizar el interés de nuestros consumidores.
NEXT: ¿Cómo conduce al equipo en el día a día sin poder prometer un plazo? ¿Qué funciones permanecen activas (compliance, jurídico, tecnología, atención al cliente) y cómo retiene la empresa a estos profesionales?
AF: Es complicado, obviamente, nuestra realidad cambió mucho de un día para otro. La gente lo sabe, las personas son maduras y saben cuál es nuestro escenario y saben lo que estamos viviendo.
Existen funciones que permanecen activas, casi todas, diría, en realidad, en esta fase, porque todavía hay mucho trabajo, hubo mucha revisión de contratos, hubo trabajo incluso de reajuste de marketing, de inversiones y demás.
Entonces, en este momento simplemente hemos intentado demostrar a través de nuestras decisiones corporativas que estamos apoyando a nuestros empleados y esperamos, naturalmente, que esto sea una demostración de compromiso con ellos y que de alguna forma logremos atravesar esto juntos. Creemos que ese es el camino correcto y así es como se debe tratar a las personas.
NEXT: El grupo informó que los ingresos netos de Entain en Brasil cayeron un 36% en el tercer trimestre respecto al año anterior, aunque la prohibición solo entró en vigor al final del periodo. ¿Qué explica la caída antes de la MP?
AF: Hay varios factores que llevan a esto, incluyendo la estacionalidad dentro de nuestro negocio, así que creo que no existe una forma simple y tan directa de explicar estas fluctuaciones. Entonces seguimos enfocados y si creemos en este mercado es porque creemos que podemos crecer y continuar consolidando nuestra posición como uno de los líderes del mercado en el país.
NEXT: Según O Globo, los recortes afectaron principalmente a empresas más pequeñas y operadoras nacionales. ¿Existe una diferencia en la capacidad de resistir a este escenario entre operadoras brasileñas y grupos internacionales? ¿Qué explica que Sportingbet logre mantener al equipo?
AF: Ser un grupo grande cuyos ingresos dependen menos de Brasil ayuda a mantener y proteger a las personas. Esto, en parte, explica por qué logramos mantener a los equipos y, sí, la verdad es que las empresas más pequeñas y las nacionales dependían más del flujo de caja brasileño y, de un día para otro, la realidad de esas personas cambió, los costos se mantuvieron, así que tuvieron que tomar decisiones difíciles.
De lo que hemos escuchado, ya se han perdido cerca de 15.000 empleos. Es una situación altamente compleja y lamentable. Espero que estas personas, sobre todo sabiendo que muchas de ellas son muy competentes, logren encontrar un espacio y volver al mercado laboral cuanto antes.
NEXT: Otros mercados en los que opera Entain ya han pasado por un endurecimiento regulatorio. ¿Qué tiene Brasil de diferente, y qué enseña la experiencia del grupo sobre cómo debería reaccionar el sector?
AF: Brasil tiene muchas particularidades, empezando por el corto tiempo transcurrido desde el momento en que fuimos regulados en enero de 25 hasta la MP, en septiembre de 2026. Es altamente sorprendente porque creemos que la regulación estaba bien redactada, aunque, obviamente, sabemos que siempre pueden existir ajustes.
Creo que la experiencia nos ayuda a entender que los mercados muy recientes tienen esta curva de aprendizaje y que cada mercado es un mercado distinto. Por eso tenemos que afrontarlo y, sobre todo, siempre intentar enfocarnos en lo que es importante para los consumidores brasileños, cumpliendo siempre la ley.
NEXT: De los frentes de actuación institucional descritos recientemente, ¿cuál ya tuvo resultado concreto y cuál avanzó menos? ¿Qué ajuste defendería Entain en el Congreso para que la medida pueda ser votada?
AF: No puedo comentar, estamos avanzando en muchos frentes. Siempre tenemos apertura para conversar con el congreso, con la SPA, con el regulador. Queremos eso, queremos ese diálogo más constante.
Queremos tener la certeza de que el consumidor brasileño se siente y está protegido. Por eso entendemos que esa cooperación es absolutamente fundamental.
NEXT: El sector y los clubes han estado presionando al STF. ¿Sportingbet participa en esa articulación, directamente o a través de alguna entidad? ¿Considera buscar una reparación por las concesiones pagadas?
AF: Casi toda la actuación que realizamos es a través de la asociación, a través de IBJR. Tenemos relaciones directas con clubes, hasta porque somos patrocinadores de dos de ellos. Pero entendemos que en este momento el foco es realmente encontrar los caminos para lograr el diálogo y no es “presionar” al STF. Creo que no es por ahí.
Nosotros obtuvimos una medida cautelar. Creemos que debe ser escuchada en los trámites legales y naturales de los procedimientos oficiales. En relación con la restitución y reparación de las concesiones, creo que eso es en último caso. Seguimos trabajando para intentar, por encima de todo, que el mercado vuelva para que podamos volver a operar.
NEXT: El gobierno señala el avance del trastorno del juego, el endeudamiento de las familias y la publicidad como razones de la medida. ¿Qué es lo que la regulación no logró resolver, y qué podría haber hecho diferente el sector?
AF: Son preocupaciones legítimas y el sector necesita tratarlas con seriedad. El trastorno del juego es una cuestión de salud pública, y el endeudamiento de las familias exige atención por parte del gobierno, los reguladores y los operadores. Pero la regulación trajo herramientas que intentan minimizar estas cuestiones.
En Sportingbet, por ejemplo, tenemos límites de depósito y de tiempo, pausas, autoexclusión, verificación y bloqueo de CPFs, además de que no es posible apostar con tarjeta de crédito.
Lo que tal vez el sector no haya hecho tan bien fue comunicar esto. Faltó aclarar mitos y verdades sobre el endeudamiento, además de coordinar mejor con organismos y entidades.
El sector exige mucho cuidado de todos, pero sin regulación migra hacia lo ilegal, que es probablemente el mayor peligro para el consumidor brasileño, donde no existe verificación de edad, límite ni protección alguna.
NEXT: La CEO del grupo dijo que espera que el mercado reabra de alguna forma. ¿Qué formas de reapertura considera viables Sportingbet (solo deportes, límites a la publicidad, otro modelo tributario), y qué condiciones mínimas hacen que Brasil sea viable para Entain?
AF: Estamos analizando varios planes, varios escenarios, y todavía estamos tratando de entender qué es lo que va a salir, pero aún no es el momento de saber si es solo deporte, si hay límites a la publicidad, o si existe algún otro modelo.
Cada escenario será analizado de forma independiente y vamos a entender exactamente cuál es la viabilidad de nuestra industria. Nuestro apetito sigue siendo el mismo, seguimos creyendo firmemente que podemos operar y crecer, y hacer que este mercado sea sostenible a largo plazo, pero realmente necesitamos que el escenario legal y regulatorio nos permita operar en este país.
Estaremos con los brazos abiertos para entender qué sale y esperamos que el mercado vuelva en algún nivel.