Loterj, la lotería estatal de Río de Janeiro, planea avanzar con los terminales de video lotería (VLT) y rechaza llamarlos máquinas, incluso con el casino online prohibido en todo el país.
En entrevista exclusiva con NEXT.io, la presidenta de Loterj, Fabíola Esteves, afirmó que los VLT “son solo equipos para la comercialización de productos loteros” y rechazó las comparaciones con juegos de casino. “La apariencia o la tecnología de un equipo, por sí sola, no define el encuadramiento jurídico del producto que se está comercializando por esa vía”, dijo.
La elección de las palabras es deliberada. Al ser consultada sobre si los VLT ya están en operación, ella dijo:
“Esa es una cuestión que el propio mercado va a trabajar, conforme la estrategia de negocios de cada empresa licenciada. Desde el punto de vista técnico, no trabajamos con el término ‘máquina’, pues vincula al juego ilegal de las máquinas tragamonedas. Hablamos de equipos, pues se trata de una estructura más compleja de control.”
“No trabajamos con el término ‘máquina’, pues vincula al juego ilegal de las máquinas tragamonedas” – Loterj
En Río, los VLT están regulados por el Decreto Estatal 49.804\/2025, que los encuadra como lotería instantánea, modalidad no alcanzada por la prohibición. Según las reglas, el jugador se identifica por reconocimiento facial, paga solo por Pix en una cuenta vinculada al CPF, y los terminales, certificados conforme estándares internacionales, permanecen conectados en tiempo real a Loterj.
La postura cobra relevancia en un momento en que Brasil discute qué, si algo, debe volver al mercado. La mayoría de las enmiendas favorables a las apuestas presentadas a la MP en el Congreso traería de vuelta las apuestas deportivas, pero mantendría prohibido el casino online.
La Medida Provisoria (MP) 1.394, vigente desde el 25 de septiembre, también extinguió las autorizaciones de apuestas concedidas por los estados, que pueden explotar sus propias loterías desde una decisión del Supremo Tribunal Federal (STF) de 2020.
Loterj acreditaba operadoras de apuestas deportivas desde 2023, hasta que el STF determinó la suspensión de las operadoras que no limitaban sus apuestas al territorio fluminense. La cuota fija representaba “una porción relevante” de los ingresos del organismo.
Con la MP prorrogada el 11 de noviembre y su destino probablemente decidido en 2027, Fabíola también habló sobre la situación de las empresas acreditadas, los programas sociales de Loterj y el riesgo de migración de los apostadores hacia el mercado ilegal.
NEXT: Con la cuota fija prohibida, los terminales de video lotería, regulados por el Decreto 49.804\/2025, siguen autorizados por estar clasificados como lotería instantánea. ¿Cuál es el plan de Loterj para esta modalidad, y cómo responde a las críticas de que los VLT se parecen a juegos de casino, justo cuando el casino online está prohibido?
Fabíola Esteves: Los terminales de video lotería (VLT) son solo equipos para la comercialización de productos loteros. En el estado de Río de Janeiro, tienen un encuadramiento legal propio, establecido por el Decreto Estatal n.º 49.804\/2025, y los productos se encuadran en la modalidad de lotería instantánea.
Cada modalidad tiene sus propias características y reglas, y su autorización debe respetar los límites previstos en la legislación.
Nuestra planificación es avanzar con responsabilidad, asegurando que los equipos y las operaciones cumplan requisitos rigurosos de seguridad, certificación, identificación de los usuarios, control de acceso y prevención del lavado de dinero.
Sobre las críticas y las comparaciones con juegos de casino, entiendo que puedan surgir dudas, especialmente ante los recientes cambios en la legislación. Pero la apariencia o la tecnología de un equipo, por sí sola, no define el encuadramiento jurídico del producto que se está comercializando por esa vía.
NEXT: Usted asumió la presidencia de Loterj en marzo de 2026, seis meses antes de la MP 1.394. ¿Cómo estaba Loterj cuando usted llegó y cómo está hoy, después de la prohibición? ¿Cuál es su mayor desafío ahora?
FE: Cuando asumí la presidencia, encontré una institución con una importante responsabilidad pública y un papel que va mucho más allá de la actividad lotera. Desde entonces, hemos trabajado para fortalecer la gobernanza, mejorar la fiscalización, ampliar la transparencia y hacer la gestión cada vez más eficiente.
La MP 1.394 trajo un cambio profundo para el sector. Hemos buscado enfrentar este escenario con serenidad y respeto a las decisiones institucionales, buscando preservar la capacidad de actuación de la Loterj dentro de los límites legales y planeando la estructuración de nuevos productos loteros.
Pero, para mí, el mayor desafío no es solo regulatorio o administrativo. Es preservar la capacidad de la Loterj para seguir cumpliendo su función social. Detrás de los recursos generados por la actividad lotera existen proyectos, niños, familias y personas que dependen de estas iniciativas.
NEXT: La MP prohíbe las apuestas de cuota fija, incluso las autorizadas por los estados. ¿Qué pasó con las empresas acreditadas por la Loterj y con las tasas y concesiones pagadas por ellas? ¿Qué parte de la recaudación provenía de la cuota fija, y cómo quedan los compromisos con el deporte y con proyectos sociales como el Lar da Mulher?
FE: La MP 1.394 exigió de la Loterj una actuación cuidadosa y atenta al nuevo escenario jurídico. Hemos adoptado las providencias necesarias en relación con las empresas acreditadas, respetando siempre los instrumentos jurídicos, las obligaciones establecidas y las orientaciones de las instancias competentes. El mismo rigor orienta el tratamiento de las tasas y concesiones.
La modalidad de cuota fija representaba una parte relevante de los ingresos de la autarquía. Pero la recaudación no es un fin en sí mismo. Su valor está, sobre todo, en lo que permite realizar. Los recursos de la Loterj ayudan a mantener las guarderías Vila do João, Jardim Batan y Cidade de Deus, que acogen a niños y apoyan a sus familias, además del Lar da Mulher, que acoge a mujeres víctimas de violencia y a sus hijos.
También estamos trabajando para ampliar ese alcance. Publicamos recientemente una convocatoria pública para seleccionar hasta cinco Organizaciones de la Sociedad Civil para el Programa Subvención Social, con hasta R$ 2,5 millones destinados a Salas de Inclusión Digital y Apoyo Educativo para adolescentes de 12 a 18 años en situación de vulnerabilidad social.
[La convocatoria, publicada en el Diario Oficial del Estado el 11 de noviembre, prevé hasta R$ 500 mil por proyecto en cinco territorios prioritarios: Belford Roxo, Grande Campo Grande, Manguinhos, Santa Cruz y São Gonçalo. Las guarderías se mantienen en colaboración con la RioSolidario.]
NEXT: La MP fue prorrogada el 11 de noviembre y podría quedar para el nuevo Congreso, en 2027, mientras el STF considera juzgar las apuestas junto con las loterías. ¿Qué camino defiende la Loterj: la reapertura total, la liberación solo de las apuestas deportivas o un papel mayor para los estados? ¿Y cómo responde la autarquía a las propuestas de reformularla o extinguirla?
FE: La discusión sobre el futuro de las apuestas en Brasil necesita conducirse con equilibrio y diálogo. Estamos hablando de un sector que exige reglas claras, fiscalización permanente y, principalmente, protección a los consumidores.
También es importante respetar el modelo federativo brasileño y las competencias constitucionales de los estados. La experiencia estadual tiene mucho que aportar a este debate. En el caso de la Loterj, los recursos generados ayudan a financiar proyectos en las áreas de asistencia social, educación y deporte, beneficiando directamente a la población.
No le corresponde a la autarquía anticipar decisiones del Congreso Nacional o del Supremo Tribunal Federal. Lo que defendemos es un ambiente regulatorio claro, seguro y responsable, que respete las competencias de cada ente federativo.
NEXT: En el Reino Unido, la lotería nacional funciona con una licencia única y un regulador nacional, y las apuestas se licencian por separado. ¿Qué lecciones extrae la Loterj de la experiencia de acreditación desde 2023, incluidas las decisiones judiciales que limitaron su actuación a Río, y qué podría enseñar el ejemplo británico o de otros países al modelo de las loterías estatales?
FE: La principal lección es que no existe una regulación eficiente sin reglas claras, fiscalización efectiva y seguridad jurídica. La experiencia internacional, como la del Reino Unido, ofrece referencias importantes, pero necesitamos considerar las particularidades de Brasil y, especialmente, de nuestro modelo federativo.
La Loterj respeta las decisiones judiciales y defiende el diálogo y la cooperación entre los entes federativos. Más que discutir modelos, necesitamos construir un ambiente regulatorio capaz de proteger a la sociedad, dar seguridad al sector y preservar la finalidad pública de la actividad lotera.
NEXT: ¿Cuál es la evaluación de la Loterj sobre el riesgo de migración de apostadores al mercado ilegal después de la prohibición? ¿Qué herramientas de bloqueo y fiscalización siguen activas?
FE: La migración de usuarios hacia plataformas no autorizadas es, sin duda, una cuestión que puede tener una escalada de dimensiones incalculables. Cuando una actividad sale del ambiente regulado y pasa a la informalidad, quien pierde es, principalmente, el consumidor, que deja de contar con mecanismos adecuados de protección, transparencia, trazabilidad financiera y fiscalización.
Regular no significa solo autorizar una operación. Significa establecer reglas, identificar quién actúa, hacer seguimiento de las transacciones, fiscalizar y responsabilizar a quien incumpla la legislación. Sin esos instrumentos, el Estado pierde capacidad de control y la sociedad queda más expuesta.
El modelo regulatorio de la Loterj prevé mecanismos como la identificación de los usuarios, transacciones financieras exclusivamente vía Pix, herramientas de autoexclusión y juego responsable, y procedimientos de prevención del lavado de dinero, entre otros. La autarquía mantiene su actuación fiscalizadora dentro de sus competencias legales, adoptando las medidas administrativas correspondientes ante irregularidades.
NEXT: La Loterj decidió en septiembre rescindir el contrato con un proveedor de pagos. ¿Qué se puede decir sobre esa decisión y sobre quién procesará los pagos de aquí en adelante?
FE: Esa decisión fue tomada tras un análisis administrativo, dentro de las atribuciones de la Loterj y en observancia de los procedimientos legales. Como cualquier órgano público, la Loterj tiene la responsabilidad de hacer seguimiento de sus contratos, evaluar el cumplimiento de las cláusulas contractuales y la calidad de los servicios prestados, y adoptar las medidas pertinentes siempre que identifique razones que justifiquen un cambio.
Nuestra prioridad es garantizar la continuidad de esos servicios con seguridad, confiabilidad y transparencia.
[La Loterj rescindió en septiembre el contrato con RioPag, que tenía el monopolio del procesamiento de pagos de las empresas acreditadas por la autarquía, alegando falta de transparencia y obstáculos a la fiscalización. Una medida cautelar de la Justicia de Río suspendió la rescisión, y RioPag sigue operando el servicio.]
NEXT: Usted lidera una autarquía reguladora en un sector todavía de mayoría masculina. ¿Qué significa su presencia en la presidencia para la Loterj y para el mercado, y qué les diría a otras mujeres que quieren llegar a cargos de liderazgo en el sector?
FE: La presencia femenina en posiciones de liderazgo es un logro importante, pero también una construcción que necesita avanzar cada día. Ocupar esos espacios significa no solo abrir caminos, sino también aportar nuevas perspectivas, experiencias y formas de conducir las instituciones.
Asumir la presidencia de la Loterj es una gran responsabilidad, que procuro ejercer con preparación técnica, diálogo, sensibilidad y compromiso con el interés público. Competencia y diversidad van de la mano, y las instituciones se vuelven más fuertes cuando diferentes experiencias y visiones tienen espacio en las decisiones.
A las mujeres que desean llegar al liderazgo, les dejaría un mensaje: inviertan en conocimiento, confíen en su propia capacidad y no desistan ante los obstáculos. Ninguna mujer debería tener que demostrar más que su competencia para ocupar un espacio.